El buque hospital USNS Comfort (T-AH 20) partió de Haití el 10 de marzo.

El buque hospital USNS Comfort (T-AH 20) partió de Haití el 10 de marzo.

La partida del buque se debe a la decisión del Comando Sur de los Estados Unidos de liberar al barco de funciones luego de determinar que su tripulación haya completado la misión de ayuda humanitaria asignada inmediatamente después del terremoto del 12 de enero que devastó la nación caribeña.

La necesidad por las capacidades del Comfort disminuyó significativamente durante las últimas semanas, ya que las instalaciones médicas y los hospitales de campaña en Haití asumieron un importante papel al atender las necesidades médicas del pueblo haitiano, por lo que la necesidad de atención médica urgente y crítica decayó.

"El los últimos diez días, hemos visto una reducción del 65% en el número de pacientes a bordo [del Comfort], ya que fueron debidamente derivados hacia hospitales locale para atención de seguimiento”, manifestó el 4 de marzo la Coronel Jennifer Menetrez, cirujana de la Fuerza de Tarea Conjunta-Haití, ante bloggers durante una instancia de mesa redonda de bloggers en vivo para el Departamento de Defensa. El último paciente atendido por lesiones producto del sismo a bordo del Comfort fue dado de alta del buque hospital el 27 de febrero, según declaraciones de Menetrez.

El Comfort comenzó a apoyar los esfuerzos humanitarios en Haití luego de recibir sus primeros pacientes un día antes de anclar en las costs de Puerto Príncipe el 20 de enero.

En el transcurso de siete semanas, el personal medico civil y militar estadounidense del buque atendió a 871 pacientes y recibió a un paciente cada seis a nueve minutos en el pico máximo del esfuerzo de recuperación.

Además, el equipo medico del Comfort realize 843 cirugías a bordo del buque durante la misión, atendiendo en los primeros diez días a más de 540 pacientes sobrevivientes severamente lesionados.

El buque hospital contó con diez quirófanos en capacidad maxima para atender a los sobrevivientes lesionados de Haití y los Estados Unidos que necesitaban atención quirúrgica. Además, los medicos del Comfort atendieron a personal militar estadounidese y de otras partes del mundo que habían sido derivados al buque por médicos en tierra para recibir atención quirúrgica y no quirúrgica.

Expertos voluntarios de la Asociación de Traumatismos Ortopédicos, Proyecto HOPE, Operación Sonrisa, Enfermeros Nacionales Unidos, Medicina de Emergencia de la Universidad John Hopkins y otras organizaciones no gubernamentales (ONG) dieron apoyo ortopédico, quirúrgico, de enfermería y anestesia al equipo médico del buque.

“Estamos inmensamente orgullosos de las contribuciones realizadas por quienes ayudaron a tratar a sobrevivientes en estado crítico a bordo del Comfort,” expresó el General de la Fuerza Aérea de los EEUU, Douglas Fraser, Comandante del Comando Sur de los Estados Unidos. “Sus esfuerzos han salvado las vidas de muchos pacientes y ayudaron a todos los atendidos a comenzar un importante proceso de recuperación.

“Sus prontas respuestas y contribuciones a los esfuerzos de ayuda internacional en Haití sirvieron para que el país pudiera superar una crisis médica de urgencia en momentos en que el acceso a tratamientos quirúrgicos era muy limitado en tierra”, dijo.

Durante su misión, la tripulación del Comfort trabajó estrechamente con el Ministerio de Salud de Haití y profesionales de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), organizaciones internacionales de ayuda y ONGs para asegurar la atención de seguimiento hacia pacientes en recuperación.

A principios de febrero, a medida que los esfuerzos de ayuda humanitaria en las zonas aledañas al epicentro del sismo recibieron consideración y las instalaciones de tratamiento médico expandieron sus operaciones en la costa, disminuyó la cantidad de pacientes con lesiones producto del sismo que habían sido derivados al Comfort . El 28 de febrero, el Comfort ya no atendía pacientes con lesiones provocadas por el sismo.

El Comfort tiene programado regresar a su puerto en Baltimore el 14 de marzo.

Previamente, el USNS Comfort se había desplegado en Puerto Príncipe, Haití, por 12 días en abril de 2009, como parte de la Operación Promesa Contínua 2009: un despliegue humanitario de asistencia civil de cuatro meses que se ofreció a siete países (incluído Haití) en el Caribe, Centroamérica y Sudamérica. Durante el período que la misión actuó en Haití, el personal médico del Comfort atendió a 6.731 pacientes, realizó 161 procedimientos quirúrgicos y emitió 15.504 recetas médicas.