El lunes cientos de miles de niños chilenos regresaron a clases luego de clases, mientras que la cifra de muertos se incrementa nueve días después del sismo y de las olas del tsunami que devastaron el país.

El lunes cientos de miles de niños chilenos regresaron a clases luego de clases, mientras que la cifra de muertos se incrementa nueve días después del sismo y de las olas del tsunami que devastaron el país.

Los gritos de alegría de los niños al encontrarse con sus viejos amigos se escucharon en todas las escuelas, mientras los padres narraban los horrores de esos días sin dormir, en busca de alimentos y agua, y de aquellas noches frías fuera de sus hogares que se caen a pedazos.

"Es bueno para los niños volver a la escuela, ya que se concentrarán en sus propias vivencias”, dijo una madre que dejaba a su hijo en la escuela secundaria Subcaseaux en Santiago.

Según la Ministra de Educación, Mónica Jiménez, se brindó instrucción a los docentes para que reciban “con mucho amor y voluntad para escuchar” a los jovencitos que aún se encuentran en estado de shock luego del terremoto que afectó a dos millones de personas.

"Extraño a mis amigos; he tenido miedo de las repercusiones”, dijo un muchachito antes de entrar a clase por primera vez desde el fin de la temporada de verano del hemisferio sur.

Sólo los niños de las regiones más afectadas de Maule y Bío Bío no volvieron a la escuela, ya que el inicio del ciclo lectivo se postergó hasta fines de marzo o abril debido a la cantidad de escuelas que se destruyeron durante el sismo del 27 de febrero.

En una visita a Subcaseaux, que rebibe a estudiantes de áreas afectadas, Jiménez expresó que casi el 80% de los niños estaban volviendo a clases.

Patricio Rosende, representante del ministro del interior, expresó que se han identificado 45 cuerpos, elevando la cifra oficial de muertes a 497, a medida que los equipos de búsqueda y rescate siguen trabajando en la vapuleada costa chilena.

Estos datos no incluyen a aquellos que han sido dados como desaparecidos y Rosende no ofreció detalles al respecto. Inicialmente, el gobierno mezcló por error los números de los desaparecidos con los muertos , dando como resultado una cifra de muertes más elevada.

Santiago Mayor Pablo Zalaquet dijo a la cadena televisiva TVN que unos 7.000 niños cuyas escuelas fueron dadas de baja debido a las malas condiciones por el desastre, fueron asignados a otras instituciones por unas semanas o, en algunos casos, por el resto del año.

Para algunos estudiantes de la region capitalina, que alberga a más de un tercio de la población del país, su regreso a la escuela se vio postergado por unos días, en espera de la reparación de sus escuelas.

En Concepción, la segunda ciudad del país en tamaño, no hubo mucho diálogo en cuanto al regreso de los estudiantes a la escuela.

El patio de juegos de una escuela secudaria metodista estaba vacío. Dicha institución forma parte de uno de los puntos más castigados por el terremoto. Al parecer, la estructura soportó el impacto del temblor, pero la cruz que corona la capilla se resquebrajó. Había trabajadores desempeñando sus labores debajo. superficie.

"Cuatro de los pilares del gimnasio colapsaron, la biblioteca quedó inutilizable, al igual que una de las aulas. Además, hay rajaduras por todas partes”, manifesto uno de los constructores.

En otras partes de Maule y Bío Bío, la falta de electricidad y agua potable contribuyeron a que las puertas de las instituciones educativas permanecieran cerradas.

"Que se tomen su tiempo", dijo Jiménez.

Mientras tanto, oficiales comenzaron a manejar la magnitude del daño causado por el sismo de 8.8 grados y de las gigantescas olas que siguieron inmediatamente.

El Ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, estimó que se necesitarían 1,2 mil millones de dólares para reconstruir la devastada infraestructura de transporte público, incluyendo unos cuarenta puentes que se destruyeron durante el desastre.

Según el Ministro de Salud Álvaro Erazo, el costo de la reconstrucción de las instalaciones sanitarias y hospitales se elevaría a unos 3,6 mil millones de dólares.

El presidente electo Sebastián Piñera, quien tomará posesión el jueves, dijo que su gabinete estaba preparando una ley de emergencia y una ley de reconstrucción para que el presupuesto de 2010 pudiera “ajustarse para reflejar nuestras necesidades y la realidad del lugar".

La actual primera mandataria, Michelle Bachelet, se encontraba en una gira por la regiones afectadas, visitando las localidades costeras de Dichato y Constitución.

Piñera descalificó a los críticos del despliegue de unos 14.000 soldados en zonas golpeadas por el terremoto para detener la violencia y los saqueos, una medida sin precedentes desde fines de la dictadura de Augusto Pinochet en 1990.

"Las fuerzas militares constituyen una institución que emplea las herramientas más útiles en tiempos de desastre" para garantizar el orden público y prevenir los saqueos”, dijo Piñera a la radio DNA.

"Son chilenos como todos los demás", comentó sobre los soldados. "Este prejuicio (sobre los militares) es absurdo y debemos eliminarlo de nuestras mentes".