La detención de Florindo Eleuterio Flores Hala, último líder original del grupo terrorista peruano, Sendero Luminoso, es un gran golpe al proscrito partido al momento en que intentaba integrarse al sistema político legal.

Se acabó el juego: El Camarada Artemio, uno de los principales líderes del grupo guerrillero peruano Sendero Luminoso, es llevado por los médicos al momento de su llegada al aeropuerto de Lima el 12 de febrero de 2012. Artemio, nombre de guerra de Florindo Eleuterio Flores Hala, fue capturado por las fuerzas de seguridad trás recibir un disparo en la selva en una zona plagada poe el narcotráfico. [Reuters/Pilar Olivares]

LIMA. La detención de Florindo Eleuterio Flores Hala, último líder original del grupo terrorista peruano, es un gran golpe al proscrito partido en un momento en que intentaba integrarse al sistema político legal.

Conocido hasta hace poco sólo como "Camarada Artemio", el rebelde de 50 años fue capturado el 12 de febrero en una casa abandonada en el alto Valle de Huallaga en la selva centro-norte del país. Estaba solo y ensangrentado, tras haber sido herido en un tiroteo tres días antes. La unidad especial de la policía nacional que lo ubicó en realidad buscaba un cadáver, después de que una enfermera de una aldea cercana informara erróneamente que Artemio había recibido un disparo en el pecho y estaba muriendo.

Artemio era miembro del "Politburó" de Sendero Luminoso formado en la década de 1980 cuando el partido maoísta comenzó a dispersarse a lo largo del país andino. Fue enviado al Huallaga en 1984 para establecer presencia del partido y, aprovechando el narcotráfico rampante en la región, lo convirtió en uno de los bastiones principales de Sendero Luminoso. Permaneció a cargo, eludiendo la captura durante 27 años.

Arresto de Artemio representa una seria derrota para Sendero Luminoso

Los observadores sostienen que la captura de Artemio es un desastre estratégico y simbólico para Sendero Luminoso, la cual tiene lugar casi dos décadas después de que el fundador del partido y líder Abimael Guzmán fuera detenido. También se da mientras los seguidores de Artemio intentan inscribir una versión legal del partido.

"La captura del líder de Sendero Luminoso, Artemio, es una seria derrota para una de las dos facciones armadas de Sendero Luminoso. El terrorismo ha perdido una vez más, pero no podemos bajar la guardia", afirmó Francisco Diez Canseco, presidente del Consejo para la paz.

Mientras saborea la derrota de Artemio, el gobierno del presidente Ollanta Humala comparte la opinión de Diez Canseco de que todavía hay trabajo por hacer en el Huallaga y el Valle del Río Apurímac-Ene (VRAE), donde aún sigue activa una facción separatista más violenta de Sendero Luminoso.

El ministro de Defensa peruano Luis Alberto Otárola expresó a reporteros el 13 de febrero que la guerra contra el terrorismo no se detendría con la captura de Artemio. El gobierno envió inmediatamente un gran contingente de soldados y policías a la zona donde fue detenido Artemio para localizar a sus seguidores, estimados entre 50 y 100 combatientes armados.

"Todas las rutas de escape posibles fueron cerradas cuando el círculo se estaba estrechando sobre Artemio", indicó Otárola.

Valle de Huallaga todavía es una importante zona cocalera

Artemio fue detenido en la provincia de Tocache, en la región de San Martín. La provincia es parte de un área mayor, que incluye las provincias de las regiones vecinas de Huánuco y Ucayali, que se encuentran en estado de emergencia desde diciembre de 2005, cuando una de las columnas de Artemio tendió una emboscada a una patrulla de la policía asesinando a ocho oficiales.

Humala y sus asesores reconocen que el narcotráfico en el Valle dificultará la pacificación. El Huallaga ha sido durante décadas la principal zona del país para el cultivo de coca, de la cual se extrae la cocaína. Esta es la razón por la cual Artemio fue enviado allí en primer lugar. El dinero obtenido por la protección para el narcotráfico se utilizaban para financiar las actividades de Sendero Luminoso en otras partes del Perú.

La importancia del Valle como región de cultivo de coca ha disminuido en años recientes, pero todavía existen allí más de 13 mil hectáreas plantadas, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD). El Huallaga es el objetivo del programa de erradicación de la coca del Perú, que eliminó 10,290 hectáreas en 2011.

Otárola indicó que la estrategia utilizada para atrapar a Artemio se aplicaría en el VRAE, en la selva del centro-sur. El VRAE incluye provincias en cuatro regiones, incluyendo dos en Ayacucho, donde Sendero Luminoso lanzó su guerra contra el estado en mayo de 1980.

Facción VRAE de Sendero Luminoso intensifica ataques violentos

Además de ser hogar de la mayor facción restante, el VRAE es ahora la principal zona del Perú para la producción de cocaína y el cultivo de coca, con 19.723 hectáreas cultivadas, de acuerdo con la ONUDD. No existe en la zona ningún programa estatal de erradicación de la coca.

Diez Canseco, quien advierte que el gobierno no debería confundir los remanentes de sendero luminoso con el narcotráfico, argumentando que la eliminación de uno no implica la desaparición del otro, sostuvo que el gobierno debe evitar agruparlos bajo el apodo de "narcoterroristas".

La facción VRAE está encabezada por Víctor Quispe Palomino, también conocido como "Camarada José", quien se unió a Sendero Luminoso como combatiente armado hace casi 30 años. A diferencia de Artemio, Palomino rompió con los dirigentes encarcelados de Sendero Luminoso en la década de 1990, después de que Guzmán comenzó a solicitar un "acuerdo de paz" con el gobierno. Los seguidores de Guzmán, incluyendo su abogado, Alfredo Crespo, llaman a Quispe un "mercenario".

Mientras Artemio había estado presionando para iniciar conversaciones, al afirmar en diciembre que pedía una tregua unilateral para que el gobierno entablara negociaciones de paz, la facción VRAE se ha vuelto cada vez más violenta en los últimos tres años.

El grupo asesinó a 12 soldados y policías en 2011 y ataca sistemáticamente a los puestos de avanzada antiterroristas en la zona, la cual ha estado en estado de emergencia desde mayo de 2003. El ataque más reciente tuvo lugar el 6 de febrero en una aldea de la provincia de Quillabamba del Cusco.

Un grupo de unos 30 combatientes fuertemente armados sitió un puesto de policía por casi cuatro horas, lanzando granadas y disparando armas automáticas; dos agentes fueron heridos.

Gobierno espera que recompensa de $5 millones conduzca a la captura de Quispe

El ministro de Defensa Otárola indicó que ya existen nuevas operaciones en marcha para detener a Quispe, quien dirige la operación de VRAE con dos de sus hermanos menores.

"Al mismo tiempo que el presidente Humala anunciaba la captura de Artemio, Otarola informaba que había una decisión firme y enérgica para ir al VRAE y desarticular la organización terrorista bajo el control de José y su clan".

Algo que podría ayudar a la captura de Quispe es una recompensa de $5 millones ofrecida por el Departamento de Estado de Estados Unidos por su detención. El gobierno peruano también ofrece una recompensa de $1 millón por su cabeza. Autoridades de Estados Unidos, después de felicitar a Perú por la detención de Artemio, confirmaron el 13 de febrero que se pagaría la recompensa ofrecida. El general retirado Roberto Chiabra, exministro de defensa, afirmó que la recompensa podría persuadir a colaboradores de Sendero Luminoso para que entreguen a Quispe y sus hermanos.

También estaba en juego en febrero una decisión de los seguidores de Guzmán de renunciar por el momento en un esfuerzo para inscribir un partido político legal. El Movimiento por la Amnistía y los Derechos Fundamentales (Movadef) abraza la filosofía de Sendero Luminoso y su visión de la creación de la República Democrática Popular del Perú, así como la exigencia de la liberación de Guzmán, de 77 años de edad, quien cumple cadena perpetua.

La inscripción fue rechazada inicialmente en noviembre debido a sus similitudes con Sendero Luminoso, pero se le dio un impulso en enero cuando la Junta Electoral señaló que la oficina de registro solo debía pronunciarse respecto a la inscripción del partido, no sobre su filosofía. La inscripción estaba destinada a un rechazo definitivo cuando los líderes anunciaron el 1 de febrero que retirarían la petición.

El Congreso, entretanto, aprobó una legislación que prohíbe que los partidos políticos adopten una filosofía violenta. El líder del Movadef, Crespo, exrecluso de Sendero Luminoso, sostuvo que el movimiento está examinando varias opciones pero que no ha abandonado la idea de participar en la política de manera legal.